Stephen King est né le 21 septembre de 1947, à Portland dans l'état du Maine. En 1949, son père quitte sa famille pour aller acheter des cigarettes. Stephen, son frère et leur mère ne le reverront plus jamais. Il dit avoir eu une enfance bizarre, chaotique, ayant été élevé par une mère seule qui a beaucoup déménagé alors qu'il était tout petit. La véritable première histoire qu'il écrivit c'est à 6 ou 7 ans qu'il la présenta à sa mère. Réjouie du talent de son rejeton, elle lui paya 25cent pour chaque histoire qu'il écrivit. Le petit Stephen King vendu 4 petites histoires à sa mère, de 3 à 4 pages chacune, ce fut là son premier dollar gagné de sa plume. En 1954, king illustre le magazine publié par son frère à même le sous-sol familial. Puis, c’est en 1960 qu’il tenta pour la première fois d’être publié dans un magasine, le Spaceman. Malheureusement, son histoire fût refusé.

En 1962, il publia lui-même avec le matériel de son frère, son tout premier chef d’œuvre, “Le puit et le pendule” qui a été vendu à plus d’une douzaine d’exemplaires aux étudiants de son lycée cette année là. En 1970, il est diplômé de l'université du Maine, obtenant une licence de littérature et un certificat d'aptitude à l'enseignement, ainsi qu'une mention en élocution et en art dramatique. Pendant la dernière année d'université, il rencontre sa future femme, Tabitha Jane Spruce. Ils se marient le 2 janvier 1971. Il commence, alors, à travailler en tant que concierge puis comme professeur d'anglais, sans jamais cesser d’écrire malgré les nombreux refus des éditeurs.

C’est à 26 ans et grâce au soutien de sa femme qui le força à terminer son roman Carrie qu’il avait jeté à la poubelle, que le succès arriva. En 1973, l’éditeur Doubleday accepte de produire ce roman. Il abandonne, alors, l'enseignement pour se consacrer uniquement à l’écriture. C’est alors que commence la carrière de véritable écrivain de Stephen King. Les romans se succèderont à un rythme infernal et presque toujours avec un franc succès des ventes.

Stephen King a écrit sous son nom, mais également sous le pseudonyme de Richard Bachman. Il avait même poussé le vice jusqu'à lui créer une véritable histoire, et lui donner le visage d'un parfait inconnu qui avait accepté de se prêter au jeu le temps d'une photo.Le secret est pourtant mis à jour par un jeune étudiant en droit qui fait le rapprochement entre les deux. Malgré cette découverte, King utilise ce nom d'emprunt une dernière fois en publiant "Les régulateurs". La note ajoutée par l'éditeur annonce que l'épouse du défunt Bachman, décédé en 1985, a retrouvé un vieux manuscrit abandonné dans le grenier et a décidé de le publier à titre posthume.

Le samedi 19 juin 1999, Stephen King est victime d'un grave accident survenu à proximité de chez lui, dans le Maine (États-Unis). Il a été renversé par une camionnette alors qu'il marchait sur le bord de la route. Souffrant de nombreuses fractures, il est resté hospitalisé trois semaines durant lesquelles il a subi de nombreuses interventions chirurgicales. Il a racheté le véhicule qui fut à l'origine de cet accident.

Depuis 1980, Stephen King habite avec sa femme et ses trois enfants dans une demeure victorienne dans le quartier historique de Bangor dans l’Etat de son enfance, l’Etat du Maine en Nouvelle-Angleterre. Il est propriétaire de deux stations de radios à Bangor. WZON, station d'informations sportives, et WKIT, station de rock classique.